A nemzedéki problémák témája igencsak gyakori a világirodalomban. Télemakhosznak gyenge és tapasztalatlan fiatalemberként, afféle zöldfülűként kell kiállnia ugyancsak tapasztaltnak és erősnek mondható apja mellett. Oidipus semmit sem tud Théba dolgairól, mégis el kell foglalnia apja trónját. Hamletnek szintén problémái akadnak az anyjával meg a nagybátyjával, s még hosszan sorolhatnánk a konfliktusokat Goriot apó meg a lányai, Andrej Bolkonszkij meg az apja, vagy Csehov drámájában Trepljov meg az anyja között. Időnként ezek a történetek közvetlen utalások a korábbi művekre, Csehov Sirálya meg a Hamlet között például nyilvánvaló a szerves kapcsolat (gondoljunk csak az anya meg Trigorin közti viszonyra, a mindkét darabban fontos szerepet játszó, öntükröző színház a színházban jelenetre vagy a két főhős lázongó jellemére). De a rendre visszatérő toposz felbukkanhat merő analógiaként is, mindennemű szerves kapcsolat nélkül is. Nagy kérdés például, fűzi-e valamiféle szerves kapcsolat John